¿Puedo darle salmón a mi mascota?

📝 HISTORIA EN BREVE

• Los nutrientes más importantes del salmón salvaje son los ácidos grasos omega-3 en forma de DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico)
• La astaxantina también es un antioxidante antiinflamatorio que se encuentra en este pescado. Este carotenoide, que es responsable del color rosado de su carne, es un nutriente muy poderoso que cuenta con propiedades anticancerígenas, antidiabéticas y antiinflamatorias
• Cuando le proporciones salmón salvaje a las mascotas, asegúrate de cocerlo un poco antes de servirlo. El escalfado es el método de cocción más seguro para que los ácidos grasos se puedan aprovechar. Evita freírlo, ya que podrías acabar con todos sus nutrientes

Es raro que a un gato le disguste el pescado, y cuando se trata de las mejores opciones, el salmón salvaje y orgánico es una de las variedades más recomendadas. El salmón salvaje es una fuente de proteína muy saludable para las personas, pero ¿las mascotas pueden comerlo?

La buena noticia es que el salmón puede ser un excelente premio para tu mascota o formar parte de una dieta completa en términos biológicos y apropiada para su especie. Puede constituir hasta el 10 % del consumo calórico diario de tu mascota cuando se le da como bocadillo. De hecho, el salmón salvaje de Alaska es considerado un alimento casi perfecto, en especial por su perfil nutricional.

El salmón salvaje es rico en omega-3

Los ácidos grasos omega-3 en forma de DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico) son algunos de los nutrientes más importantes de este alimento. Las mascotas no cuentan con las enzimas necesarias para convertir en DHA las fuentes vegetales de omega-3, como el cáñamo, la chía y la linaza, así que es importante darles alimentos de origen animal que contengan DHA y EPA, y el salmón es una excelente opción.

Estas grasas saludables son reconocidas como elementos esenciales en las dietas caninas y felinas, ya que ayudan a mantener la salud de la piel y el pelaje, modulan la inflamación y favorecen la salud cardíaca. Si no se consume suficiente omega-3, existe el riesgo de desarrollar problemas de la vista, artritis, alergias y disfunción cognitiva.

El salmón contiene un potente antioxidante conocido como astaxantina

La astaxantina es un antioxidante antiinflamatorio que se encuentra en este pescado. Este carotenoide, que es responsable del color rosado de la carne de salmón y del rojo intenso del, es un nutriente muy poderoso que cuenta con propiedades anticancerígenas, antidiabéticas y antiinflamatorias.

En un estudio en el que se analizó a varias beagles hembras, tanto jóvenes como de edad avanzada, los investigadores observaron que consumir suplementos de astaxantina mejoró su función mitocondrial. En los perros mayores, de manera particular, los suplementos con astaxantina incrementaron la producción de ATP, la masa mitocondrial y la actividad de la citocromo c oxidorreductasa.

Otro beneficio de la astaxantina es que es una fuente de antioxidantes para ciertas partes del cuerpo que no suelen recibir este nutriente en cantidades suficientes. Es capaz de atravesar las barreras hematorretiniana y hematoencefálica, así que puede implicar un menor riesgo de enfermedades del sistema nervioso central, la médula espinal y los ojos.

Sabías que...

La astaxantina, que se encuentra en otros alimentos marinos, se conoce como la "reina de los carotenoides". Es una fuente natural de vitamina A que no tiene toxicidad, es cientos de veces más potente que la vitamina E y 10 veces más potente que el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina.

El salmón puede sustituir otras fuentes de proteína

Su contenido de proteína puede competir con el de la carne de res: una porción de 100 gramos contiene 19.8 gramos de proteína, lo cual supera los 19.4 gramos con los que cuenta una porción igual de carne de res. De acuerdo con el American Kennel Club, el salmón es una alternativa proteica muy recomendable para los perros que tienen alergia al pollo y a otras fuentes comunes de proteínas. Afirma lo siguiente:

"El salmón es una excelente fuente de ácidos grasos omega-3, que apoyan el sistema inmunológico, podrían disminuir la inflamación y mantener el pelaje de tu perro con un aspecto brillante y saludable. También es una buena fuente de proteínas. De hecho, el salmón es un ingrediente de alta calidad común en los alimentos para perros. Si tu perro tiene alguna alergia a fuentes más comunes de proteínas, como el pollo, el salmón podría ser una buena alternativa".

Cómo darle salmón a tu mascota

Debes asegurarte de cocer un poco el salmón antes de dárselo a tu mascota, en especial si se trata de un perro (más detalles a continuación). Lo ideal es cocinarlo a una temperatura baja y regulada que ayude a retener la humedad y el sabor. El escalfado es el método de cocción menos agresivo que conserva los ácidos grasos de este alimento. Evita freírlo o asarlo, ya que estos métodos de cocción pueden destruir sus valiosos nutrientes y generar productos de reacción de Maillard (subproductos poco saludables de la cocción a altas temperaturas que perjudican la salud si se consumen).

El salmón fresco y natural es lo mejor que pueden consumir las mascotas, ya sea en forma de premios o como parte de una dieta casera completa en nutrientes. Aunque el salmón enlatado podría parecer una opción conveniente, la mayoría de las marcas a menudo contienen cantidades muy altas de sodio, algo que no es seguro para los felinos. El salmón ahumado también genera muchos problemas, ya que a menudo se somete a un curado con sal y, además, tiene niveles demasiado altos de nitrato de sodio. Procura revisar la etiqueta cada vez que compres salmón enlatado.

Los alimentos marinos, entre los que se encuentra el salmón, son ricos en yodo, que es esencial para que los perros produzcan niveles adecuados de hormonas tiroideas. Por el contrario, los gatos podrían desarrollar hipertiroidismo si consumen alimentos ricos en yodo, lo que incluye que su alimentación se centre en productos marinos, así que es algo que se debe evitar.

El salmón salvaje de Alaska es la mejor alternativa

El motivo es que las piscifactorías ocasionan muchos de los problemas que generan las operaciones concentradas de alimentación de animales (CAFO, por sus siglas en inglés). Estos animales se crían en corrales muy saturados en el océano, donde sus excrementos y desechos de alimentos alteran la vida marina local. El salmón de piscifactoría también contiene muchos contaminantes. De acuerdo con una evaluación global publicada en la revista Science, se descubrió que las concentraciones de PCB del salmón de piscifactoría, que ocasionan cáncer, eran más altas que en el salmón salvaje.

Dato curioso sobre el salmón

El salmón salvaje se puede diferenciar de las variedades de piscifactoría por la apariencia de la carne. La carne del salmón rojo salvaje (sockeye) tiene un color rojo intenso debido a que contiene astaxantina de forma natural. De igual manera, tiene una estructura muy magra, por lo que sus marcas de grasa son muy finas; es decir, esas rayas blancas que se observan en la carne. Si ves un salmón de color rosa pálido con marcas grandes de grasa, es probable que se trate de un salmón de piscifactoría.

Por qué se recomienda cocer el salmón antes de dárselo a los perros

Algo importante que debes recordar siempre que prepares premios o alimentos a base de salmón para tu perro, es que debes asegurarte de que el pescado esté bien cocido. Esto se debe a que los cánidos, la especie que incluye perros domésticos, zorros y lobos, es la única familia de animales que es susceptible a sufrir una intoxicación por salmón.

Esta enfermedad puede ser mortal y la causa un organismo llamado Neorickettsia helminthoeca, que se hospeda en el trematodo Nanophyetus salmincola, el cual puede infectar a los peces anádromos (que nadan río arriba para reproducirse). A pesar de su nombre, existen otros tipos de peces como la trucha, la lamprea y el esturión que pueden ser portadores de esta enfermedad.

Cuando un perro consume carne cruda de un pescado que está infectado, las larvas de trematodos liberan los organismos conocidos como rickettsias. Estos organismos viajan a través del torrente sanguíneo y van directo al hígado, pulmones, cerebro y tejidos linfoides, donde pueden causar necrosis, hemorragia e hiperplasia.

Congelar la carne de pescado durante varios días puede detener la actividad de los organismos patógenos, así que, en caso de que quieras darle salmón crudo a tu perro, debes congelar la carne a una temperatura de -20 °C (-4 °F) durante siete días, como mínimo. Mi recomendación es cocerlo un poco antes de dárselo a tu mascota para mayor seguridad.