Espinacas: ¡Deja que tu mascota disfrute de esta deliciosa verdura!

📝 HISTORIA EN BREVE

• Las espinacas contienen muchos fitonutrientes con propiedades antioxidantes, lo que incluye los flavonoles, los polifenoles y el ácido alfa lipoico
• Esta verdura es fuente de vitaminas B, las cuales tienen numerosas funciones en el cuerpo de las mascotas, desde regular el metabolismo energético y la función de las enzimas hasta mejorar la respuesta del sistema inmunológico
• Si deseas que tu mascota consuma espinacas en forma de premios, recuerda que su porción no debe exceder el 10 % de su consumo diario de calorías. Recuerda no agregarle especias ni condimentos
• Busca espinacas orgánicas, o que no hayan sido fumigadas, en tu mercado de agricultores local para asegurarte de que tu mascota obtenga los beneficios sin exponerse a sustancias químicas de alta toxicidad

La espinaca (Spinacia oleracea) es una verdura de temporada fría que ha ganado popularidad durante la última década gracias a su reputación como "uno de los alimentos más ricos en nutrientes", por lo cual se considera un superalimento.

Puede ser tan beneficiosa para tu mascota como para ti cuando se agrega a su dieta casera nutricionalmente equilibrada y apropiada para su especie o como premio, ya que puede constituir hasta el 10 % de consumo diario de calorías. Sigue leyendo para descubrir cómo los nutrientes de las espinacas pueden mejorar la salud de tu mascota.

Sabías que...

La espinaca se originó en Persia (que ahora se conoce como Irán), donde se le denominó "aspanakh" y se introdujo en Estados Unidos a principios del siglo XIX. Pertenece a la familia de las quenopodiáceas, junto con la acelga y la remolacha.

Los fitonutrientes podrían ayudar a combatir los radicales libres entre otras cosas

Los radicales libres se generan por el metabolismo normal de las células, así como por factores externos como la exposición a sustancias químicas, el estrés y la contaminación. Pueden causar daño a las células y los tejidos sanos de tu mascota, ya que generan estrés oxidativo e inflamación crónica, los cuales aceleran el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades. Para neutralizar los radicales libres, tu mascota necesita consumir antioxidantes de alimentos enteros, como la espinaca.

Otro nutriente de las espinacas que goza de propiedades antioxidantes es el betacaroteno, que también se conoce como provitamina A. Inhibe el daño oxidativo y es esencial para la vista, la salud del sistema inmunológico, la división celular y el desarrollo de los animales. Una cucharada de esta verdura contiene 105.63 microgramos de este nutriente.

La espinaca también es una fuente de ácido alfa lipoico (ALA), el cual es un compuesto muy poderoso que puede ayudar a eliminar los radicales libres. Un estudio que se publicó en The FASEB Journal demostró que el ALA puede mejorar la capacidad de aprendizaje de los perros que tienen de 7 a 9 años, ya que retrasa el envejecimiento celular y el deterioro mitocondrial.

Otro compuesto antioxidante de las espinacas que vale la pena mencionar son los tilacoides, que son membranas de las plantas verdes que también ayudan a regular el hambre y los antojos, lo que podría ser de ayuda para que tu mascota mantenga un peso saludable.

Dato curioso sobre las espinacas

Investigaciones revelaron que el contenido de betacaroteno biodisponible de la espinaca puede ser tres veces mayor cuando se cocinas, en comparación con su forma cruda. La forma más óptima es cocerla al vapor, lo cual la hace más fácil de digerir para tu mascota.

La espinaca contiene varias vitaminas

Hay muchas vitaminas en las espinacas, las cuales pueden contribuir a la salud óptima de tu mascota. Una de ellas es la vitamina C, un antioxidante muy popular que juega un rol importante en diversos procesos bioquímicos, tales como la síntesis de colágeno, que es necesaria para el crecimiento y la reparación de los tejidos. Una cucharada de esta hoja verde contiene 0.53 miligramos de vitamina C.

La espinaca también es fuente de vitaminas B, las cuales tienen numerosas funciones, desde regular el metabolismo energético y la función de las enzimas hasta mejorar la respuesta del sistema inmunológico. Una porción de 1 cucharada contiene las siguientes vitaminas B:

• Tiamina — 1.44 microgramos
• Riboflavina — 3.56 microgramos
• Niacina — 13.56 microgramos
• Ácido pantoténico — 1.19 microgramos
• Vitamina B6 — 3.63 microgramos
• Folato — 58.2 microgramos

Asimismo, tu mascota puede obtener 38.06 microgramos de vitamina E por cada ración de 1 cucharada de espinaca. Esta vitamina soluble en grasa puede inhibir el estrés oxidativo y promover una función saludable del sistema inmunológico, reproductivo, muscular y nervioso. También contiene vitamina K (9.06 microgramos por porción de 1 cucharada), que es esencial para la coagulación de la sangre.

La fibra que contiene la espinaca podría ser beneficiosa para la salud intestinal de tu mascota

La espinaca es una excelente fuente de fibra, ya que contiene 41.25 miligramos por porción de 1 cucharada. Esto puede ayudar a regular las deposiciones de tu mascota y mejorar su microbioma intestinal, lo cual promueve la salud del sistema inmunológico. No obstante, es importante tener presente que los animales de compañía solo necesitan cantidades pequeñas de fibra (alrededor del 4 % de su dieta) para consumir algo similar a su alimentación ancestral, así que debes evitar darle más alimentos ricos en fibra de lo que necesita.

Consejos para darle espinaca a tu mascota

Recuerda que en Internet abunda información errónea sobre muchas frutas, vegetales, frutos secos y semillas que son saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado como "toxicidades" a todos los riesgos (como el de comer cantidades excesivas y sufrir problemas gastrointestinales o asfixiarse con trozos demasiado grandes o con los huesos), y esto ha logrado confundir a millones de amantes de mascotas a pesar de no ser cierto.

En el caso de las espinacas, el mayor motivo de preocupación son los oxalatos. Se trata de compuestos vegetales que actúan como mecanismo de defensa natural contra los depredadores. No obstante, se unen al calcio en la sangre y forman cristales de ácido oxálico muy afilados y de tamaño diminuto. Si deseas incluir espinacas en la dieta casera y saludable de tu mascota, pero tiene una predisposición genética a los cálculos de oxalato de calcio en la vejiga, lo mejor es que las hiervas antes de dárselas (esto reduce los niveles de oxalato) y que no constituya más del 2 % de las recetas.

Todos los alimentos que se agreguen a la dieta de una mascota deben constituir menos del 10 % de las calorías totales, así que, si le das espinacas en cantidades adecuadas, por ejemplo, si usas algunas hojas para acompañar sus comidas, entonces no tienes de qué preocuparte, y recuerda no agregarle especias ni condimentos.

Compra espinacas seguras y cultivadas de manera sostenible para tu familia 

La espinaca ocupa el puesto número 2 en la lista Dirty Dozen™ del año 2023 del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), lo que significa que puede contener altos rastros de pesticidas cuando se cultiva de manera convencional. Comprar y consumir espinacas que no son orgánicas puede tener serias repercusiones tanto en la salud de tu familia como en el medio ambiente.

Los pesticidas contaminan el suelo y el agua, además de dañar a otros organismos, como insectos, aves y peces que brindan grandes beneficios. Consumir espinacas de cultivos que se han fumigado con estas sustancias químicas y nocivas también te expone a ti (y a tu mascota) a bacterias resistentes a los antibióticos, que se han convertido en una amenaza para la salud y la seguridad alimenticia en todo el mundo.

De hecho, un estudio que se publicó en el International Journal of Environmental Health Research confirmó que las espinacas tiernas, que se limpiaron tres veces, están empaquetadas y listas para servir, contienen bacterias resistentes a múltiples antibióticos. Si tu familia las consume de esta manera, corre el riesgo de contraer infecciones bacterianas que son más difíciles de tratar.

Ahora bien, asegúrate de comprar tus espinacas de agricultores que utilicen prácticas agrícolas sostenibles, para que tanto tú como tu mascota puedan aprovechar los beneficios de esta verdura y eviten los riesgos que implica para la salud y el entorno. Puedes adquirir espinacas orgánicas o sin fumigar en tu mercado de agricultores local.